【3月の食材】3月の旬魚・ニシン（鰊）の魅力と楽しみ方

3月はニシン（鰊）の旬として、古くから「春告魚（はるつげうお）」の愛称で親しまれてきた季節です。

ニシンは冬の間に脂を蓄え、春になると繁殖のために沿岸部へ回遊してきます。

この時期に捕れるニシンは、脂ののりが良く、身がふっくらとしているため、さまざまな料理で美味しくいただけるのが特徴です。

特に北海道や東北地方では、春の訪れを告げる魚として郷土料理にも欠かせない存在です。

この記事では、旬のニシンの選び方や美味しい調理方法、春ならではの楽しみ方について詳しくご紹介します。

季節を感じる魚料理で、春の訪れを味わってみませんか？

ニシンが3月に旬を迎える理由

ニシンが3月に旬を迎える理由は、その生態にあります。

冬の間に豊富な栄養を摂取して体を肥えさせたニシンは、春になると繁殖のために沿岸へ戻ってきます。

このタイミングで捕獲されたニシンは、脂がたっぷりと乗っており、柔らかい身がとても美味しいとされています。

また、日本では北海道や東北地方を中心に、春の風物詩としてニシン漁が行われています。

特に北海道では「春ニシン」と呼ばれるブランドニシンが有名で、鮮度が良く、味が濃いことで知られています。

こうした旬のニシンは、煮付けや焼き魚だけでなく刺身でも楽しむことができます。

この時期のニシンは、脂が適度に乗っているため、焼き物や煮物にしても風味豊かで、身離れが良いのが特徴です。旬を迎えたニシンは、日本の春の味覚を象徴する魚と言えるでしょう。

市場やスーパーで美味しいニシンを手に入れるためには、鮮度の見極めが欠かせません。

新鮮なニシンを選ぶ際のポイントをいくつかご紹介します。

これらのポイントを押さえて選ぶことで、家庭でも最高のニシン料理を楽しむことができます。

旬のニシンは、さまざまな調理法で楽しむことができます。特に以下の調理法がおすすめです。

煮付けはニシン料理の定番です。醤油やみりん、砂糖、酒を使ったシンプルな味付けで、魚の旨味を引き立てることができます。煮付けにする際は、ニシンの表面に軽く切り込みを入れると、煮汁が中まで染み込みやすくなります。

塩焼きにすると、外側の皮がパリッと焼き上がり、内側のふっくらとした身が際立ちます。魚焼きグリルやフライパンを使って、簡単に作れるのでおすすめです。

新鮮なニシンが手に入った場合は、刺身にして楽しむのも良いでしょう。特有のプリプリとした食感が堪能でき、醤油やポン酢でシンプルにいただくのが美味しいです。

ニシンを薄切りにして酢で締めることで、さっぱりとした味わいが楽しめます。保存も効くので、作り置きのおかずとしても活躍します。

3月のニシンを楽しむ方法として、以下のような選択肢があります。

釣りで楽しむ：北海道や東北地方では、3月になるとニシン釣りが盛んになります。釣り好きの方は、自分で釣り上げたニシンを料理することで、新鮮さと満足感を味わうことができます。
市場やスーパーで購入：地元の市場やスーパーで旬のニシンを購入するのも良い方法です。新鮮なニシンを選ぶコツを押さえて、家庭で調理してみてください。

地元の漁港を訪れると、朝どれの新鮮なニシンが並ぶ光景を目にすることができます。

観光を兼ねて漁港へ足を運ぶのもおすすめです。