【５月の食材】５月旬の味覚・鱒の歴史と特徴、旬の食べ方3選
鱒（マス）は、鮭（サケ）と同じサケ科に属する魚で、日本全国で親しまれている食材です。
5月は特にマスの旬とされ、美味しく食べられる季節です。しかし、鱒と一口に言ってもさまざまな種類があり、それぞれに特徴や食べ方が異なります。
本記事では、鱒の歴史や種類、特徴について詳しく解説し、旬の鱒を美味しく食べる方法もご紹介します。5月ならではの食材を最大限に楽しみましょう！
1. 鱒（マス）の歴史｜古くから日本人に愛された魚
◇ 鱒の歴史は奈良時代から？
鱒は、日本の食文化に深く根付いている魚で、奈良時代の文献にも登場します。
かつては川で獲れる貴重な食材として、貴族や武士に珍重されていました。特に、山間部では重要なタンパク源として重宝され、塩焼きや保存食として食べられてきました。
◇ 鮭との違いとは？
鱒と鮭は同じサケ科の魚ですが、鮭は主に海で成長し、川に遡上して産卵するのに対し、鱒は川や湖で一生を過ごすものも多いのが特徴です。
そのため、淡水魚のイメージが強いですが、種類によっては海に出るものも存在します。
2. 5月に旬を迎える鱒の種類と特徴
鱒にはさまざまな種類がありますが、日本でよく食べられる代表的な鱒を3種類ご紹介します。
① ニジマス
- 特徴: 体表に虹色の模様があることが名前の由来。養殖が盛んで、比較的リーズナブルに購入できる。
- 旬の時期: 年間を通して流通するが、特に5月のニジマスは脂がのりやすい。
- 主な食べ方: 塩焼き、ムニエル、刺身
② サクラマス
- 特徴: 春に川を遡上する姿が桜の季節と重なるため「サクラマス」と呼ばれる。脂がのっている高級魚。
- 旬の時期: 4月〜5月
- 主な食べ方: 刺身、焼き魚、昆布締め
③ ヤマメ
- 特徴: 渓流で育つ美しい魚で、希少価値が高い。上品な味わいが特徴。
- 旬の時期: 春から初夏（4月〜6月）
- 主な食べ方: 塩焼き、天ぷら、燻製
これらの鱒は、種類ごとに味や食感が異なり、それぞれの個性を活かした食べ方があります。
3. 旬の鱒を美味しく食べる調理法3選
5月の鱒は、脂がのっていて美味しく食べられる時期です。そこで、家庭で簡単に楽しめるおすすめの調理法を3つご紹介します。
① シンプルな塩焼き
- おすすめの鱒: ニジマス・ヤマメ
- 調理法:
- 鱒の内臓を取り除き、軽く水洗いする。
- キッチンペーパーで水気をしっかり拭き取る。
- 両面に塩をふり、30分ほど置いて余分な水分を抜く。
- グリルまたはフライパンで中火でじっくり焼く。
シンプルな味付けだからこそ、鱒の旨味を最大限に楽しめます。
② サクラマスの昆布締め
- おすすめの鱒: サクラマス
- 調理法:
- サクラマスの刺身用の切り身を準備。
- 昆布を酒で軽く湿らせ、マスの切り身を挟む。
- ラップで包み、冷蔵庫で3〜4時間寝かせる。
昆布の旨味が鱒に移り、上品な味わいが楽しめます。
③ ニジマスのムニエル
- おすすめの鱒: ニジマス
- 調理法:
- ニジマスの切り身に塩こしょうを振り、小麦粉を薄くまぶす。
- バターを熱したフライパンで、皮目からこんがり焼く。
- 仕上げにレモンを絞って完成。
バターのコクと鱒の風味が絶妙に合う一品です。
4. 鱒を美味しく食べるためのポイント
◇ 新鮮な鱒の選び方
美味しい鱒を選ぶポイントは以下の通りです。
- 目が澄んでいて、濁りがない
- エラが鮮やかな赤色をしている
- 身がしっかりしていて、弾力がある
◇ 保存方法
鱒は鮮度が命です。購入後は以下の方法で保存しましょう。
- 冷蔵保存: 2〜3日以内に食べるならラップで包み、チルド室へ。
- 冷凍保存: 長期保存する場合は、切り身にしてラップで包み、密閉袋に入れて冷凍庫へ。
5. まとめ｜5月の旬食材「鱒」を味わおう
鱒は、奈良時代から食べられていた歴史ある魚で、日本全国で愛されています。
5月は脂がのった美味しい季節であり、種類によって味わいが異なるため、調理法を工夫することでさらに美味しく楽しめます。
- 歴史: 奈良時代から日本人に親しまれてきた魚
- 種類: ニジマス、サクラマス、ヤマメなど
- おすすめ調理法: 塩焼き、昆布締め、ムニエル
ぜひ5月の旬の味覚として、鱒を味わってみてください！