【７月の行事】風物詩・暑中見舞いの歴史と現代のマナーを徹底解説
はじめに：夏のごあいさつ、暑中見舞いの魅力とは？
毎年7月に入ると、郵便局や文具店で「暑中見舞いはがき」のコーナーを見かける方も多いのではないでしょうか。
暑中見舞いは、日本の伝統的な夏のご挨拶のひとつ。厳しい暑さの中、相手の体調を気遣い、日頃の感謝を込めて送る心のこもった習慣です。
本記事では「7月 行事 暑中見舞い」というキーワードで検索される方に向けて、暑中見舞いの意味や歴史、起源、広まりの理由、現代のマナーについて、わかりやすく解説します。
暑中見舞いとは？意味と目的を解説
暑中見舞いとは、夏の盛りに相手の健康を気づかうために送る手紙やはがきのことです。
一般的には梅雨明けから立秋（8月上旬）までの間に送るのがマナーとされています。
暑中見舞いの主な目的：
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暑さで体調を崩しやすい季節に、相手の健康を気づかう
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お世話になっている方に感謝の気持ちを伝える
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自身の近況を伝える機会として活用する
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年賀状を出しそびれた場合の代替手段にもなる
子どもからお年寄りまで、幅広い世代に活用されている暑中見舞いは、単なる連絡手段ではなく、思いやりと礼儀の文化を今に伝える風習とも言えます。
暑中見舞いの起源と歴史的背景
暑中見舞いのルーツは、古代中国の道教の「中元（ちゅうげん）」にあるとされています。
中元は、旧暦の7月15日に祖先の霊を供養する日とされ、日本ではお盆の行事と融合して広まりました。
その後、江戸時代になると、商人が得意先やお世話になった方に贈り物を届ける風習が生まれ、これが現在の「暑中見舞い」の起源になったと考えられています。
さらに明治時代以降、郵便制度が整備されると、贈答文化から手紙での挨拶へと変化していきました。
歴史のポイント
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起源は中国の「中元」から
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江戸時代に贈答文化として発展
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明治以降に手紙・はがきによる挨拶が普及
現代でも、年賀状と並んで「季節の挨拶」として定着しており、日本人の礼儀正しさを表す伝統文化のひとつです。
暑中見舞いが日本で広まった3つの理由
日本で暑中見舞いが広く普及した背景には、以下のような要因があります。
① 季節の変化に敏感な国民性
四季の移ろいに応じて挨拶や行事を大切にする日本では、暑さが厳しい夏に体調を気づかう文化が自然と育まれました。
② 郵便制度の発展
明治時代以降、郵便が整備され全国へ行き届いたことで、はがき文化が一気に広がり、暑中見舞いも一般化しました。
③ 年賀状との関係性
年賀状の中間時期にあたる7月に、補完的な挨拶として定着。ビジネスでも活用され、企業文化の一部としても機能するようになりました。
このように、気候・通信・人間関係という三位一体の要素が、暑中見舞いを日本全国に定着させる鍵となったのです。
現代の暑中見舞いとマナーのポイント
最近では、LINEやメールなどのデジタル形式で暑中見舞いを送る方も増えています。しかし、昔ながらの手書きのはがきには、やはり温かみと特別感があります。
暑中見舞いの基本マナー
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【時期】梅雨明け～立秋（8月7日頃まで）
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【文頭】「暑中お見舞い申し上げます」から始める
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【内容】近況報告、健康を気づかう言葉、今後の交流の願いなど
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【文末】「ご自愛くださいませ」で結ぶのが定番
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【注意】喪中の相手には送らない
最近はテンプレート付きの無料サービスや印刷サイトも多く、忙しい方でも気軽に利用できるようになっています。
暑中見舞い以外の7月の行事とその意味
7月は暑中見舞いだけでなく、他にもさまざまな行事があります。
七夕（7月7日）
織姫と彦星の伝説にちなんだ行事。短冊に願い事を書いて笹に飾る習慣があります。
海開き・山開き
夏の訪れを告げるイベント。各地で安全祈願が行われ、海水浴や登山の本格シーズンが始まります。
お盆（地域により7月盆）
関東を中心に、7月15日前後に行われる「7月盆」では、祖先の霊を迎えて供養する文化が根付いています。
これらの行事とともに、暑中見舞いを送ることは、人とのつながりを深める貴重な機会にもなっています。
まとめ：心を伝える夏のごあいさつ
「暑中見舞い」は、暑さの中でも相手を気づかうという、日本ならではの美しい文化です。
形式にとらわれすぎず、心を込めたひと言を添えることで、受け取った相手の心にも涼やかな風が届くことでしょう。
忙しい現代こそ、こうした小さな心づかいが人とのつながりを支える大切な一歩になります。
ぜひこの夏、あなたも暑中見舞いを通して、やさしい気持ちを届けてみませんか？