【衝撃】アズキは日本原産！？縄文人はプチ農耕民族だった？【ゲノム解析で判明】

✅ とりコレ3行まとめ

これまで「アズキは中国から伝わった」って信じられてきました。でも、最新のゲノム解析によって、その常識が完全にひっくり返されたんです。

実は、アズキは縄文時代の日本（約3,000～5,000年前）で栽培が始まった可能性が極めて高いことがわかりました。

つまり、アズキは日本の伝統的な食文化に根ざしただけじゃなく、そもそも“日本原産”だったということ。

これは、赤飯やあんこ文化の起源を再考させられるほどの大発見！

アズキの起源については、長年「中国南部から伝わった」という説が定説でした。

その理由は、中国に存在するアズキ品種の遺伝子の多様性が高かったため。

多様な種類がある＝発祥地っぽい、という考えが背景にあったんですね。

でも実はそれ、ちょっと早とちりだったみたいです。

2024年、農研機構と台湾大学などの国際研究チームが、東アジア全域のアズキ693系統を解析。

その結果、すべての現代アズキが持つ「葉緑体ゲノム」は、日本の野生アズキと完全に一致していたのです！

「葉緑体ゲノム」は、母系で受け継がれる遺伝子。つまり、今私たちが食べているアズキの“お母さん”は、日本のアズキだったという証拠になります。

さらにこの研究では、「栽培化の決定的な遺伝子変異」が、日本の縄文時代（3,000～5,000年前）の間に生まれたと推定されています。

この発見のスゴいところは、縄文人がアズキを“選んで育てていた”可能性が高いってこと。

従来は「縄文人＝狩猟と採集の生活」というイメージが強かったけど、アズキや栗などを定期的に栽培していた痕跡がどんどん見つかってきていて「プチ農耕民」だった可能性があるんです。

つまり、アズキを育てたのは自然に任せた偶然じゃなく、意図的に人の手で改良されてきた結果なんですね。

しかも、遺跡から出土したアズキの種子は、なんと中国や韓国よりもサイズが大きかったことも判明しており、これも栽培化の証拠のひとつです。

中国では、野生アズキとの交雑が盛んだったため、結果的に遺伝子の多様性が高くなったと考えられています。

つまり「品種が多い＝起源地」とは限らないということ。

起源は日本 → その後中国や東アジア全域に広がり → 現地の野生アズキと混ざって進化

という流れが、今回の研究で裏付けられたわけです。

赤飯、あんこ、ぜんざい、どら焼き――アズキが主役の食べ物って本当に多いですよね。

この発見は、そうした日本の食文化がいかに深く、長い歴史の上にあるかを実感させてくれます。

なんと、私たちが食べているアズキの“祖先”は、縄文人が手間ひまかけて育てたアズキかもしれないなんて、ちょっとロマンありますよね？

これを機に、和菓子や赤飯を食べるたびに「縄文人の知恵と努力」にちょっと思いを馳せてみてはいかが？