【中国依存脱却】パンダロスで宿泊1万人減！白浜が挑む“本当の観光力”再生計画

とりコレ3行まとめ

和歌山県白浜町といえば、「日本でパンダが見られる町」として全国的に有名でした。アドベンチャーワールドには長年ジャイアントパンダが滞在し、その可愛らしさと希少性から観光客を呼び込み続けてきました。

しかし、2023年以降にパンダが中国へ返還され、白浜から“パンダ”という最大の目玉が消えました。そして2025年7月、宿泊者数が前年同月比で約1万人減少するというショッキングな数字が公表されたのです。

観光関係者の間からも「やっぱりパンダ目当ての人が多かった」という声があがっており、数字がそれを裏付けています。

実際、白浜がパンダにどれほど依存していたかを示すデータがあります。

関西大学の宮本勝浩名誉教授によると、パンダが滞在していた約31年間での経済効果は約1,256億円にものぼるとされています。

さらに、観光客の約2割がパンダを目的に訪れていたと推計されており、1人あたりの消費額はおよそ2万5,000円。単純計算でも年間150億円規模の波及効果を生み出していたといわれています。

海外メディアの試算では、パンダがいなければ観光客が年間20万人減少し、最大で年間60億円規模の収益損失になる可能性があるとも指摘されています。

ここまで数字を見ると、「パンダがいなくなったらどうなるの？」という町の不安が現実になってきているのは明らかです。

ただし、町長は危機感を抱くだけでは終わっていません。白浜町の大江町長は、「パンダがいなくなったから客が減った、という言い訳を断ち切る」と強い言葉で表明しました。

その背景には、白浜が本来持っている観光資源の豊かさがあります。

白良浜の真っ白な砂浜や温泉、三段壁や千畳敷の絶景など、パンダ以外にも全国レベルで通用する観光資産が数多くあります。

また、町は積極的に新たな観光の柱を育てようとしています。

こうした取り組みによって、町全体を「パンダがいなくても楽しめるリゾート地」として再ブランディングする流れが進んでいるのです。

今後の白浜観光で注目すべきは「若い世代をどう取り込むか」です。10〜30代は旅行先を選ぶとき、インスタ映えや体験型コンテンツを重視する傾向があります。

白浜はそのニーズに対応し始めています。

特に、海や動物といった非日常的な体験は、SNSとの相性が抜群。パンダに頼らなくても「行きたい！」と思わせる力は十分にあるのです。

白浜にはもうひとつの強みがあります。それは海外からの観光客（インバウンド）です。白浜空港の利用者数は年々増え続け、2024年度は過去最高の23.5万人を突破しました。

外国人旅行客にとっても、白良浜の海や温泉文化は大きな魅力。今後は海外向けの情報発信を強化すれば、アジア圏を中心に観光需要をさらに広げられる可能性があります。

パンダはもういない。

でも白浜は“終わり”じゃなく、むしろ“新しい始まり”を迎えているのかもしれません。