【中国依存99％からの脱却】医薬品がついに限界… 30年ぶり「ペニシリン原料」国産化の裏で見えた日本の致命的弱点
とりコレ3行まとめ
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日本の抗菌薬原料は、これまでほぼ中国に依存してきた
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約30年ぶりにペニシリン系原料の国内製造が再開
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ただし「高コスト」という深刻な壁が立ちはだかっている
なぜ今「中国依存からの脱却」が注目されているのか？
今回話題になっているのは、抗菌薬の原料となるペニシリン系原薬の国内製造再開です。
実に約30年ぶりとなるこの動きは、医療関係者だけでなく、経済や安全保障の分野からも注目されています。
理由はシンプルです。
日本の医療は、あまりにも中国に頼りすぎていたからです。
抗菌薬、とくに感染症治療で欠かせないペニシリン系抗菌薬は、日本の医療現場で日常的に使われています。しかし、その原料のほとんどが海外、しかもほぼ中国一国に依存してきました。
これまで問題が表に出なかったのは、「安く」「大量に」手に入っていたからです。
ですが、その前提が崩れ始めています。
日本の抗菌薬原料はどれほど中国に依存していたのか？
厚生労働省などの公的資料によると、ペニシリンを含むβラクタム系抗菌薬の原材料は、ほぼ100％海外依存とされています。
しかも、その大半が中国です。
これは極めて異常な状態です。
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日本国内で使われる薬
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日本人の命を守る医薬品
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それを作るための原料が、ほぼ外国任せ
つまり、日本の医療の「入口」を外国に握られていたということです。
仮に中国側で何か問題が起これば、日本の医療は即座に影響を受けます。
これは単なるコストの話ではなく、医療安全・国家安全保障の問題として扱われるようになりました。
実際に起きた「供給ストップ」という現実
「もし中国から原料が来なくなったら？」
これは仮定の話ではありません。
2019年、中国の工場トラブルなどをきっかけに、特定の抗菌薬の供給が長期間滞る事態が発生しました。
この影響で、医療現場では薬の確保に追われ、治療計画の見直しを迫られるケースも出ています。
この出来事をきっかけに、国や医療関係者の間で
「このまま中国依存を続けていいのか？」
という疑問が一気に表面化しました。
30年ぶりの国産化、その中身とは？
今回国内で製造が再開されたのは、いわゆる「ペニシリンそのもの」ではありません。
ペニシリン系抗菌薬を作るための共通原料です。
この原料は、多くの抗菌薬の“出発点”になる重要な物質で、ここを押さえることは供給安定の第一歩になります。
岐阜県内の工場で製造が始まり、年間一定量の供給を目指すとされています。
「完全自給」とまではいかないものの、ゼロからの脱却という意味では大きな一歩です。
しかし最大の壁は「コスト」
ここで大きな問題が浮かび上がります。
それがコストです。
中国産の原料は、とにかく安い。
人件費、環境規制、エネルギーコストなど、すべてが日本より低い条件で生産されています。
一方、日本で同じものを作ろうとすると、
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人件費が高い
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環境規制が厳しい
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設備投資が必要
結果として、国産原料は海外産よりも大幅に高くなるとされています。
安さを最優先してきた医薬品業界にとって、これは致命的です。
国産化しても「使われなければ意味がない」
仮に国内で原料を作っても、
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病院
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製薬会社
が「高いから使わない」と判断すれば、国産化は続きません。
実際、過去にも同じ理由で国内製造が縮小・撤退した歴史があります。
つまり今回の挑戦は、30年前と同じ壁に再び挑んでいるとも言えます。
それでも国産化が必要な理由
それでもなお、国が動き出した理由は明確です。
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医薬品は「命に直結」する
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安さだけで選ぶと、いざという時に手に入らない
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医療が止まるリスクは、経済損失以上に深刻
コロナ禍を経験したことで、「平時の効率」より「有事の安定」が重視されるようになりました。
医薬品も例外ではありません。
中国依存は“コストの問題”ではなく“構造の問題”
今回の件で見えてきたのは、日本の弱点です。
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安さを最優先
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海外依存を放置
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危機が起きてから慌てる
この構造が、医薬品だけでなく、半導体、エネルギー、食料など、あらゆる分野で共通しています。
抗菌薬は、その象徴的な存在にすぎません。
SNSでも賛否が分かれる現実
ネット上では、
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「遅すぎる」
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「今まで何してた？」
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「コスト高で結局ムダになるのでは」
といった批判的な声が目立つ一方、
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「医療の自立は必要」
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「安さだけで命を扱うな」
という支持の声もあります。
意見が割れるのは、それだけ問題が根深い証拠です。
今後、日本はどうするべきなのか？
国産化を本気で続けるなら、
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国による支援
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一定価格での買い取り
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安定供給を評価する制度
などが必要になります。
「安い方が正義」という価値観を変えられるかどうか。
それが、日本の医療の将来を左右します。
まとめ：中国依存からの脱却は“始まったばかり”
今回のペニシリン系原料の国産化は、
中国依存からの脱却に向けた最初の一歩です。
ただし、
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コスト
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継続性
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現場の理解
など、課題は山積みです。
それでも、何もしなければ何も変わりません。
このニュースは、「薬の話」ではなく、日本の生き方そのものを問う出来事と言えるでしょう。
参考・参照記事一覧
約30年ぶりに抗菌薬の原料“ペニシリン”国内製造再開
https://newsdig.tbs.co.jp/articles/cbc/2448716
厚生労働省 医薬品の安定供給と経済安全保障
https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/kenkou_iryou/iryou/keizaianpo_koukinseizai.html
内閣官房 経済安全保障に関する資料
https://www.cas.go.jp/jp/seisaku/keizai_anzen_hosyohousei/
海外報道：日本の抗生物質原料と中国依存
https://www.scmp.com/week-asia/economics/article/3340188