【５月の食材】旬に食べたいカツオ料理3選！初鰹の魅力を徹底解説

5月といえば、「初鰹（はつがつお）」が旬を迎える季節です。

初鰹は、春から初夏にかけて日本近海を北上するカツオのことを指し、脂が少なくあっさりとした味わいが特徴です。

江戸時代には「目には青葉山ほととぎす初鰹」と詠まれるほど、春の訪れとともに楽しまれてきた伝統的な食材です。

本記事では、初鰹の特徴や美味しい食べ方、そしておすすめのカツオ料理3選をご紹介します。5月の旬の味覚を堪能しましょう！

1. 初鰹の特徴と旬の時期

カツオには、大きく分けて「初鰹」と「戻り鰹」の2種類があります。

種類	旬の時期	特徴
初鰹	5月〜6月	身が引き締まり、脂が少なくあっさりした味わい
戻り鰹	9月〜11月	脂がのっていて濃厚な味わい

初鰹は太平洋の南方で冬を越し、春になると日本近海を北上します。

そのため、5月頃に獲れるカツオは「初鰹」と呼ばれ、さっぱりとした風味が特徴です。

一方、秋に南下するカツオは「戻り鰹」と呼ばれ、脂がのって濃厚な味わいになります。

江戸時代には「初鰹は女房を質に入れてでも食え」と言われるほど、珍重されていました。

これは、初鰹が初物（その年の初めての収穫物）として縁起が良いとされ、食べることで寿命が延びると信じられていたためです。

美味しい初鰹を選ぶためのポイントは、以下の3つです。

新鮮なカツオは、目が透き通っていて輝いています。濁っているものは鮮度が落ちている可能性があるので注意しましょう。

身にハリがあり、弾力のあるものが良質なカツオです。触って弾力がなく、柔らかいものは鮮度が落ちている可能性があります。

カツオの血合いは鮮度のバロメーターです。鮮やかな赤色をしているものは新鮮で、美味しくいただけます。

これらのポイントを押さえて、スーパーや魚市場で新鮮なカツオを選びましょう。

初鰹は、さっぱりとした味わいが特徴のため、シンプルな調理法でその美味しさを楽しめます。ここでは、特におすすめの3つのカツオ料理をご紹介します。

カツオ料理といえば「カツオのたたき」が定番です。外側をさっと炙り、ポン酢と薬味をたっぷりかけて食べると、初鰹のあっさりとした旨味が引き立ちます。

刺身のカツオを特製の漬けダレに漬け込むことで、しっかり味が染み込み、ご飯との相性も抜群です。

カツオの刺身を韓国風のタレで和えたユッケは、おつまみにもぴったりです。

カツオは栄養価が高く、健康にも良い食材です。特に、以下の栄養素が豊富に含まれています。