【７月の食材】「鰻（うなぎ）」の魅力7選｜夏に食べたい理由を徹底解説！
7月の日本では、暑さによる夏バテや食欲不振に悩む人が増えます。
そんな中で、昔から「土用の丑の日」に食べるとされてきたのが「鰻（うなぎ）」です。
栄養価が高く、さっぱりとしながらもコクがあり、夏の食卓を彩るスタミナ食材として親しまれています。
本記事では、7月の代表的な食材である鰻の魅力を7つの視点から紹介し、なぜ今この季節に食べるべきなのかを解説します。
① 鰻は夏バテ予防にぴったりの食材
夏の暑さで疲れが溜まったとき、鰻は最適なスタミナ源になります。特に注目すべきは、鰻に豊富に含まれるビタミンB1です。
これは糖質の代謝を助け、体に必要なエネルギーを効率よく作り出す働きがあります。また、ビタミンAやD、Eも含まれており、免疫力や皮膚の健康を保つのに役立ちます。
さらに、鰻の脂はDHAやEPAといった「良質な脂質」が中心で、血液をサラサラにしてくれる効果も期待されます。
ポイント：
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ビタミンB群が夏バテ対策に有効
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高たんぱく低炭水化物でダイエット中の人にもおすすめ
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脂質も健康的で、年配の方にも安心
② 「土用の丑の日」と鰻の深い関係
「土用の丑の日」は、夏の土用（立秋前の約18日間）のうち、干支で「丑」にあたる日を指します。この日に鰻を食べる習慣は、江戸時代に活躍した発明家・平賀源内が広めたといわれています。
当時、夏場に売れなかった鰻を売るために「丑の日に“う”のつくものを食べると夏負けしない」という言い伝えを利用し、見事に販促に成功したのが始まりです。以降、土用の丑の日＝鰻という文化が日本に定着しました。
ポイント：
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「う」のつく食べ物は夏に強いとされていた
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現在ではスーパーや飲食店でも特別メニューが登場
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日本の食文化に深く根付く習慣
③ 香ばしい蒲焼きの香りが夏の食欲をそそる
鰻といえば、やはり「蒲焼き」が代表格です。醤油ベースの甘辛いタレを何度も塗りながら焼き上げることで、表面は香ばしく、中はふっくらジューシーな仕上がりになります。あの芳ばしい香りは、食欲が落ちがちな夏でも、思わず「食べたい」と感じさせてくれます。
炭火で焼かれたものは香りと風味が格別。最近では、自宅でもフライパンやオーブントースターを使って手軽に蒲焼きを楽しむ人も増えています。
おすすめポイント：
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タレと香りの相乗効果で食欲アップ
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市販の真空パックでも簡単に再現可能
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ご飯との相性が抜群で「うな重」としても人気
④ 鰻料理は蒲焼きだけじゃない！多彩な楽しみ方
鰻にはさまざまな食べ方があります。関西では「白焼き」と呼ばれる、タレを使わず塩で焼いたものが一般的。素材本来の旨みが味わえるため、お酒と一緒に楽しむ人も多いです。
また、ふんわり焼いた卵で鰻を包む「う巻き」や、独特の苦味が楽しめる「肝焼き」など、バリエーションが豊富なのも魅力です。
代表的な料理：
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白焼き：さっぱりと上品な味わい
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う巻き：お弁当やおせちにも◎
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肝焼き：酒の肴としてファン多数
⑤ お取り寄せで全国の名店の味を楽しめる
現代では、鰻を食べるのに遠くまで出かける必要はありません。全国の有名店が通販やふるさと納税を通じて鰻を販売しており、自宅で手軽に味わえるようになっています。
真空パックされた鰻は、湯煎や電子レンジで温めるだけでふっくら仕上がります。贈り物としても人気があり、夏のギフトやお中元として利用されることも多いです。
⑥ 美容にも嬉しい！鰻に含まれる栄養素
鰻には、女性に嬉しい栄養素もたっぷり。特にビタミンEは抗酸化作用があり、紫外線で傷んだ肌を内側からサポートしてくれます。また、肌のハリや潤いを保つために必要なコラーゲンの生成を助ける成分も豊富です。
「美味しく食べてキレイになれる」という点も、鰻が愛され続けている理由のひとつです。
注目の栄養素：
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ビタミンE：肌の老化防止に
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レチノール（ビタミンA）：肌と目の健康を守る
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コンドロイチン：潤いと弾力をキープ
⑦ 地域ごとの名店で異なる味わいを楽しむ
鰻は地域によって調理法やタレの味が異なります。たとえば、関東では蒸してから焼くためふっくらとした仕上がりに、関西では蒸さずにカリッと焼き上げるため香ばしさが際立ちます。
観光地としても有名な「成田山」や「浜松」、「宮崎」、「鹿児島」などでは、老舗鰻店が軒を連ね、食べ比べも楽しみのひとつです。
【まとめ】
7月の代表的な食材である「鰻」は、栄養豊富で、夏バテ予防、美容、食文化としての価値など多くの魅力を持っています。
蒲焼きだけでなく多彩な食べ方や、全国の名店の味をお取り寄せで楽しめるなど、日常にも特別な日にもぴったりの一品です。
今年の夏は、鰻を囲んで心も体も元気になってみませんか？