【７月の食材】旬を迎えるスルメイカの歴史と人気料理7選
夏の味覚、スルメイカの魅力とは？
夏の海の幸といえば、真っ先に思い浮かぶのがスルメイカです。特に7月は水揚げのピークを迎え、スーパーや市場には新鮮なスルメイカが並びます。
刺身や煮物、焼き物など、幅広い料理に使えるのも魅力です。本記事では、スルメイカの歴史から、日本各地で愛される代表的な料理までを紹介していきます。
1. 7月が旬のスルメイカとは？
スルメイカの特徴と旬
スルメイカは、全長25〜30cmほどで、赤褐色の体色が特徴のイカです。
旬は6月から8月にかけてで、7月は特に脂がのっており、旨味が強い時期です。夏場に多く水揚げされるため、比較的価格も安定していて手に入りやすいのも魅力のひとつです。
夏においしくなる理由
スルメイカは回遊性が高く、夏になると北日本の海域で多く漁獲されます。
気温と水温の上昇により活動が活発になり、肉質が引き締まって甘味が増すため、刺身などの生食にも最適な時期です。
2. スルメイカの歴史を探る
古くから親しまれてきた保存食「スルメ」
「スルメ」という言葉自体は、干して保存したイカのことで、江戸時代以前から祝い事や贈答品として使われていました。
結納品としての「寿留女（スルメ）」は縁起物としての地位を確立しています。
江戸時代からの食文化
江戸の町では、屋台で提供される「イカ焼き」が庶民の間で人気を博していました。
保存性が高く調理もしやすいため、各地に広がり、日本の食文化の一端を担ってきた歴史があります。
3. 人気のスルメイカ料理7選
① 刺身（イカソーメン）
新鮮なスルメイカを細切りにし、ショウガやわさびを添えていただくイカソーメンは、夏にぴったりの一品です。
② 一夜干し
スルメイカを丸ごと軽く塩をして一晩干した「一夜干し」は、旨味が凝縮されたおつまみに最適な料理です。
③ イカ焼き（屋台風）
醤油ダレを塗って丸焼きにしたイカは、香ばしくて食欲をそそります。夏祭りでも定番の味です。
④ イカと大根の煮物
甘辛く煮込んだイカと大根は、家庭料理として長年親しまれてきた和風の定番です。
⑤ イカリングフライ
洋風に楽しむなら、カリッと揚げたイカリングフライがおすすめです。タルタルソースとの相性も抜群です。
⑥ イカめし
ご飯を詰めて煮込む北海道の郷土料理「イカめし」は、旅行先のお土産としても人気があります。
⑦ イカの塩辛
スルメイカの内臓と身を塩漬けにした塩辛は、発酵食品としての深い旨味が楽しめます。
4. 主な産地は北海道と青森
北海道（函館・松前）
北海道はスルメイカの一大産地であり、特に函館や松前は有名な漁港があります。観光でも「朝イカ丼」などが人気を集めています。
青森県・佐渡島なども名産地
青森県八戸や新潟県佐渡島も、スルメイカの水揚げで知られています。それぞれ地域の郷土料理にもスルメイカが活かされています。
5. スルメイカを美味しく食べるコツ
下処理が味を決める
スルメイカは下処理が重要です。内臓と軟骨を取り除き、皮をむくことで臭みを抑え、食感を良くします。
鮮度の見分け方
以下の点に注意すると良いスルメイカを選べます：
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目が澄んでいる
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体にツヤがある
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身がしっかりしている
まとめ
スルメイカは日本人の食生活に深く根ざした食材です。
7月は特に味が良く、手に入りやすい時期でもあるため、ぜひ様々な料理に取り入れてみてください。
伝統的なレシピから現代風アレンジまで、楽しみ方は無限大です。